DEFINICIONES DE CULTURA Y SOCIEDAD

La cultura es una abstracción, es una construcción teórica a partir del comportamiento de los individuos de un grupo. Por tanto nuestro conocimiento de la cultura de un grupo va a provenir de la observación de los miembros de ese grupo que vamos a poder concretar en patrones específicos de comportamiento.

Cada individuo tiene su mapa mental, su guía de comportamiento, lo que llamamos su cultura personal. Mucha de esa cultura personal está formada por los patrones de comportamiento que comparte con su grupo social, es decir, parte de esa cultura consiste en el concepto que tiene de los mapas mentales de los otros miembros de la sociedad. Por tanto la cultura de una sociedad se basa en la relación mutua que existe entre los mapas mentales individuales. El antropólogo, como no puede conocer directamente el contenido mental de una persona, determina las características de estos mapas mentales a través de la observación del comportamiento.

DEFINICIONES DE CULTURA Y SOCIEDAD
Para Spradley & McCurdy (1975). cultura es definida como el conocimiento adquirido que las personas utilizan para interpretar su experiencia y generar comportamientos.

Collingwood ha definido cultura como: todo lo que una persona necesita saber para actuar adecuadamente dentro de un grupo social.
Estas definiciones carecen de un aspecto importante: ellas no mencionan los artefactos (herramientas, útiles, etc) que provienen y son parte de la cultura de los pueblos.

Los conceptos de cultura y Sociedad son frecuentemente definidos por separado pero debemos saber que entre ellos hay una profunda conexión, cultura se refiere a los comportamientos específicos e ideas dadas que emergen de estos comportamientos, y Sociedad se refiere a un grupo de gente que “tienen, poseen” una cultura

Clifford Geertz refiriéndose a la cultura y la sociedad (o como él dice a la estructura social) dice: “ la cultura es la trama de significados en función de la cual los seres humanos interpretan su existencia y experiencia, así mismo como conducen sus acciones; la estructura social (sociedad) es la forma que asume la acción, la red de relaciones sociales realmente existentes.

Entonces, y siguiendo a Spradley, podemos encontrar tres aspectos de la cultura: Conocimientos Comportamientos Artefactos Pero, pese a que esta definición es bastante concisa y atractiva, otros antropólogos han sumado elementos que ayudan a definir, que influyen en la formación del concepto de cultura, provocando una mayor complejidad en el proceso de definición amplia del concepto de cultura: estamos hablando de los procesos Físico y Psicológicos que tienen efectos directos sobre el concepto de cultura.

La UNESCO, en 1982, declaró: ...que la cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre sí mismo. Es ella la que hace de nosotros seres específicamente humanos, racionales, críticos y éticamente comprometidos. A través de ella discernimos los valores y efectuamos opciones. A través de ella el hombre se expresa, toma conciencia de sí mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestión sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que lo trascienden. — (UNESCO, 1982: Declaración de México)

SOCIEDAD Y CULTURA

Los conceptos de cultura y sociedad tienen una conexión profunda . Si entendemos que la sociedad constituye a un conjunto de personas que poseen una cultura común.

Cultura, debe ser entendida en su descripción amplia como el conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedad o grupo social en un periodo determinado. El término ‘cultura’ engloba además modos de vida, ceremonias, arte, invenciones, tecnología, sistemas de valores, derechos fundamentales del ser humano, tradiciones y creencias.

A través de la cultura se expresa el hombre, toma conciencia de sí mismo, cuestiona sus realizaciones, busca nuevos significados y crea obras que le trascienden. De una manera “objetiva”, para luego ponerla en práctica en el estudio de los individuos de una sociedad, podríamos decir también que la cultura es el conjunto dinámico de formas, modos de concebir el mundo, de pensar , de hablar, de expresarse, percibir, comportarse, organizarse socialmente, comunicarse, sentir y valorarse a uno mismo en cuanto individuo y en cuanto a grupo.


EL INDIVIDUO COMO PRODUCTO DE LA CULTURA

El individuo biológico es integrado a la sociedad gracias al proceso de socialización (proceso mediante el cual el individuo adopta los elementos socioculturales de su medio ambiente y los integra a su personalidad para adaptarse a la sociedad - En antropología, es el proceso por el cual se transmite cultura de una generación a otra. Véase también Aculturación.

Aculturación (fines del siglo XIX) es un proceso por el cual el contacto continuo entre dos o más sociedades diferentes genera un cambio cultural. Éste puede producirse de dos formas diferentes: el caso en el que las creencias y costumbres de ambos grupos se fusionan en condiciones de igualdad dando lugar a una única cultura y el caso más frecuente en el que una de las sociedades absorbe los esquemas culturales de la otra a través de un proceso de selección y modificación. Este cambio suele producirse a causa de una dominación política o militar que por lo general provoca notables alteraciones psicológicas y una gran inquietud social. (caso de la cultura incaica bajo dominio de la cultura española)

El proceso por el cual los individuos o los grupos quedan absorbidos y adoptan la cultura dominante se denomina asimilación.

Depende de la cultura la que se pertenece, por ejemplo para la hora de la comida, para llevar a cabo actos religiosos (ejm. Dentro del Islam (1) profesar la fe (kalima o shahada); (2) realizar las cinco oraciones diarias (salat); (3) ayunar durante el mes del Ramadán (sawm); (4) pagar el impuesto destinado a la limosna (zakat); (5) realizar, al menos una vez en la vida, la peregrinación a La Meca (hach)) , cuando tener sexo, a que edad casarse, etc. cuando cosechar la tierra, cuando descansar, etc.

CARACTERÍSTICAS Y ELEMENTOS DE LA CULTURA

CARATERÍSTICAS1. La cultura se aprende.
2. Es compartida.
3. Es dinámica.
4. Busca la adaptabilidad.
5. Presenta un código simbólico común.
6. La cultura es un sistema arbitral.
7. Es todo un sistema integrado.
8. Generalmente existirá incoherencia entre lo que se vive y lo que se desea.


Todas las culturas consisten de seis elementos principales:
1. Creencias: Es el conjunto de ideas que prescriben formas para comportamientos correctos o incorrectos, y dan significado y propósito
a la vida.
Pueden ser sumarios e interpretaciones del pasado, explicaciones del presente o predicciones del futuro, y pueden tener fundamento en el sentido común, sabiduría popular, religión o ciencia o en alguna combinación de éstos. (por ejemplo, si el espíritu humano continúa viviendo después de la muerte)



2. Valores: Son normas compartidas, abstractas, de lo que es correcto, deseable y digno de respeto. Aunque los valores son ampliamente compartidos, es raro que se adhieran los miembros de una cultura a éstos, en todas, más bien los valores establecen el tono general para la vida cultural y social.

3. Normas y sanciones: Son reglas acerca de lo que la gente debe o no debe hacer, decir o pensar en una situación determinada.
Las sanciones son las recompensas y castigos impuestos socialmente, con la cuales las personas son alentadas a apegarse a las normas.

4. Símbolos: Es algo que puede expresar o evocar un significado: un crucifijo o una estatua de Buda, un osito de juguete, una constitución; una bandera aunque no es más que una pieza de tela coloreada, es tratada con rito solemne e inspira sentimiento de orgullo y patriotismo.
Ciertos automóviles denotan riquezas, otros expresan juventud, audacia, estilo de vida, poder, En otras culturas una vaca o un cerdo de un color particular puede evocar sensaciones semejantes. (los significados culturales y personales se entrelazan)



5. Idioma o lenguaje: Es un juego de símbolos hablados (y muchas veces escrito) y reglas para combinar estos símbolos en modo significativo. El lenguaje ha sido llamado “el almacén de la cultura” .
Es el medio primario para captar, comunicar, discutir, cambiar y transmitir conocimientos compartidos a nuevas generaciones

6. Tecnología: Es un cuerpo de conocimientos prácticos y equipo para mejorar la eficacia de la labor humana y alterar el ambiente para uso humano; La tecnología crea un particular ambiente físico, social y psicológico.

COSTUMBRES INUSUALES

LA CONDUCTA SEXUAL
Tienden a suponer que la conducta sexual esta determinada biológicamente. Muchos creen que el impulso sexual es una fuerza poderosa (tan urgente como el hambre y la sed), que el sexo juega un papel central en la vida de todos los adultos, y que cada uno tiene un destino heterosexual.

En realidad, el "impulso sexual" es altamente variable a través de las culturas; El antropólogo Karl Heider (1976) estudió una sociedad en la cual la gente simplemente no estaba interesada en el sexo. Como muchos otros grupos que no tienen recursos para control de la natalidad, los Dani de Nueva Guinea practican un tabú a las relaciones sexuales posparto (es decir, la cópula está prohibida por un cierto periodo después del nacimiento de un niño).


En la mayoría de las sociedades en que ocurre esto, este tabú dura aproximadamente dos años. En la sociedad Dani dura de cuatro a seis años. Heider no encontró indicio de que los Dani compensaran la suspensión de las relaciones conyugales con relaciones extramaritales, relaciones homosexuales o masturbación. Ni que ellos mostraran signos de tensión o infelicidad. Los periodos de celibato largos les parecen normales y naturales.

En contraste, los Aranda de Australia consideran normal hacer el amor, dormir, luego volver a hacer el amor, tres a cinco veces por noche, todas las noches.Las técnicas sexuales, las normas de atracción sexual, las actitudes hacía la masturbación y los roles que juegan hombres y mujeres en relacio¬nes sexuales también varían entre las sociedades.



Los Tonga de África encuentran desagradable el besarse; los Siriono de Sudamérica encuentran excitante el noviazgo (quitar garrapatas y espinas del cuerpo de la pareja y piojos de su cabello).



En las islas Trobriand del Pacífico del Sur, los hombres declaran que viven en constante temor de ser víctimas de "violación múltiple" por pandillas de mujeres.
Las variaciones en la conducta sexual a través de las culturas ilustran tanto la flexibilidad de la conducta como la fuerza de la culturización


La India: un mundo diferente -
El concepto que cada ser humano tiene del mundo es un producto cultural. O, si se quiere precisar, depende de una estructura de productos culturales que en conjunto forman una cultura, como una serie de ladrillos debidamente ordenados forman un muro. Productos culturales son la moral, la religión y la dieta, por ejemplo, que a veces, en efecto, forman un muro contra la sabiduría y la cultura. A las mujeres saudíes les parece normal ser una esposa más y vivir en la misma casa con las otras esposas porque desde niñas crecieron con varias mamás y un solo papá y eso, para ellas, es lo natural. Los niños que nacen y viven en una familia católica son católicos con la misma fe y la misma sinceridad y fuerza interna con la que los niños nacidos en un hogar musulmán son musulmanes y los que nacen en la India de familias hinduistas son hinduistas.

Varanasi, Hindu Holy City on the Ganges River, India
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Pero la dependencia de un producto cultural no significa necesariamente que lo que se nos dice en su nombre sea cierto. Así, por ejemplo, aunque algunos católicos creen de buena fe que su religión es la mayoritaria en el mundo los hechos demuestran que no es así y que cada día disminuye el número de sus devotos. Cabe la duda de si la lucha que lleva la Iglesia Católica de América Latina contra el control de la natalidad no estará motivada por el temor a perder feligreses, los hechos hablan.

Aquéllos que de niños vieron que en su casa sus mayores comían con naturalidad carne de serpiente, ya fuese en China y México (en Tabasco o en Monterrey) mientras que otros serían capaces de morir de hambre antes que hacerlo. Y lo mismo puede decirse de cualquier otra clase de alimento, variando cada ejemplo según las latitudes y las costumbres. Incluso un alimento conocido y normal como los huevos de gallina, miles -¿millones?- de personas se negarán a comerlos en Occidente si son presentados de color verde, como los preparan -deliciosamente, por cierto- en China. Todo consiste en los valores de cada quien en relación con los productos culturales, que no dependen de la raza ni de la nacionalidad ni del origen familiar.
La naturaleza del ser humano lleva consigo la creencia –a veces la seguridad- de que sus productos culturales (su educación, su moral, su religión, sus costumbres) son mucho mejores que los de otros y, por lo tanto, los únicos buenos y los únicos valiosos. Lo cual no es consecuencia del razonamiento, sino de la fuerza de la educación recibida, de la existencia vivida, de lo que nos han impuesto. Nadie, ni siquiera las excepciones, se libra por completo de la implicación de esas influencias.

Sin que pretendamos negar que en la India hay pobreza y, en sus capitales, miseria, comencemos por precisar que veinte o treinta días no siempre son suficientes para vencer el enorme choque cultural que la India supone para la mayoría de las personas formadas en la cultura occidental. La lectura de libros (vedas)–que es muy respetable- no sirve para vencer el choque cultural con la India sino, al contrario, para hacerlo más fuerte, ya que los libros muy rara vez pueden, si es que lo intentan siquiera, reflejar la India profunda, o la reflejan en su intimidad incognoscible.

En veinte o treinta días uno puede caer en errores muy graves, se interpreta muchas veces como: “Sólo la reencarnación nos redime”, la sabiduría hindú dice precisamente lo contrario: la salvación (del alma) radica en no reencarnar, en interrumpir el samsara, que es la cadena de reencarnaciones, porque el pensamiento hindú, que abarca mucho, desde el budismo hasta seis filosofías ortodoxas o caminos de salvación (a veces contradictorias), coincide en todas sus ramas en considerar que esto, la vida en la tierra, es el verdadero castigo (el Infierno, diríamos en Occidente).

En la India cuenta con el altísimo nivel de lectura o las letras por derecho propio, no superado por ninguna otra cultura de su tiempo. Pero la injusticia social es indignante, pero la de la India no es la misma ni se puede juzgar al mismo nivel que la de Occidente, porque las circunstancias no son las mismas. La India, hay que repetirlo con frecuencia, es otro mundo que no se puede encuadrar en los parámetros de Occidente, como hacen generalmente los escritores occidentales, desde los economistas a los teólogos.

Pasando a otro asunto, en la India muchos campesinos podrían comer carne y no la comen, podrían vestir mejor y no visten. Si se quiere identificar una razón habría que culpar a la religión hinduista, a los brahmanes y a una historia que –aunque existe y haya existido siempre la explotación del hombre por el hombre- en nada se parece a la nuestra.

En Occidente la religión se ha ido desvaneciendo sutilmente y ahora es muy poca la humanidad que vive bajo una verdadera presión religiosa, capaz de determinar su vida y sus actos. Por el contrario, en la India la religión gobierna a millones y millones de personas aunque, cosa curiosa (pero ya hemos repetido que se trata de un mundo distinto al nuestro), no hay una jerarquía eclesiástica, como en las diversas facetas del cristianismo occidental, que controle el poder político. Existe, es verdad, un partido político, el BJP (Bharatiya Janatha Party) en el que brahmanes intolerantes y fanáticos, como los que mandaron asesinar a Gandhi, se han encaramado al poder en la dirigencia. Pero es una excepción. El poder de los brahmanes suele ser personal, individual, para beneficio del brahman en cada caso.
En la India el hombre no es el rey de la creación, sino solamente una parte de ella. No es el único en tener alma, todos los animales la tienen, y todas las almas renacen, (en el continuo samsara, que es la constante transmigración de las almas a cuerpos distintos), según las leyes del karma: empeoran en cada renacimiento si el sujeto se ha comportado mal y mejoran cada nuevo nacimiento si el comportamiento ha sido bueno hasta que se logra la salvación, cuando ya no se vuelve a renacer y el alma individual (atman) se une al Alma Universal (Brahman). Mientras dura el ciclo se puede renacer en un animal, en un hombre de casta superior o de casta inferior, pero al salir de la rueda de las reencarnaciones se logra la salvación al unirse al Brahman. Ya no se renace.


Ciertamente el problema social es universal y los seres humanos necesitan comer en todas partes, sí. Pero ni en Oriente ni en Occidente, pueden plantearse principios cristianos, marxistas o revolucionarios de justicia social con el mismo patrón occidental, queriendo ajustar a los hinduistas a los moldes de nuestro mundo. Y ni en Oriente ni en Occidente es lo mismo un obrero que ayuna porque no gana lo suficiente para comer que un monje fanático que ayuna para hacer méritos con Dios. Lo que Occidente no puede entender es que millones de seres humanos sean fieles a sus creencias y a sus principios. Eso está por fuera de los productos culturales occidentales que en la vida real y práctica no entenderían jamás a un jaina que no es “un negro semidesnudo envuelto en una sábana”, sino un caballero bien vestido que puede ser joyero o sastre, o editor o librero (nunca agricultor ni con una actividad que cause muerte de seres vivos) que va al matadero y compra un animal de los que van a ser sacrificados –la minoría musulmana y otras comen carne- para salvarlo y evitar que lo maten. Y que no puede compararse con un campesino europeo que mata un cerdito lechón o una cabra para agasajar a sus amigos.

Por eso es tan difícil entender a la India, porque nada allí es simple. En la India todo lo que nos parece obvio, además de no ser la única realidad, es muy complicado. Lo primero que enseña el Anekanta-vada es que todo depende del punto de vista.

SOCIALIZACIÓN DE LA CULTURA

La importante aportación de la psicología humanista de por ejemplo Erik Erikson con una teoría psicosocial para explicar los componentes socioculturales del desarrollo personal.

1) Cada miembro de la especie podría acceder a ella desde una fuente común, sin limitarse, ejemplo de ello: el conocimiento transmitido por los padres.
2) Debe poder ser incrementada en las ulteriores generaciones.
3) Ha de resultar universalmente compartible por todos aquellos que poseen un lenguaje racional y significativo.



Así, el hombre tiene la facultad de enseñar al animal, desde el momento en que es capaz de entender su rudimentario aparato de gestos y sonidos, llevando a cabo nuevos actos de comunicación; pero los animales no pueden hacer algo parecido con nosotros. De ellos podemos aprender por la observación, como objetos, pero no mediante el intercambio cultural, es decir, como sujetos.


Por otro lado los animales tienen patrones de vida rituales de cortejo, normas para criar su prole, estrategias para conseguir alimento y agua, y para establecer sus territorios, etc. Lo que resulta especial acerca de la cultura es que ésta contempla un plan para vivir, y que se adquiera a través del aprendizaje.

Pocos animales son tan completamente indefensos al nacer como el pequeño humano. Ningún otro animal puede aprender, o necesite aprender, tanto como el animal humano. A unas cuantas horas de su nacimiento, un caballo es capaz de correr y patear en defensa propia por que mucha de su conducta esta gobernada por instintos, o patrones de conducta. Un potro o potranca no necesita ser enseñado a correr con la manada.

En contraste, los niños nacen con tan sólo unos cuantos reflejos. Nosotros necesitamos ser enseñados sobre lo que es peligroso y cómo actuar ante el peligro, entre otras incontables lecciones. Han sido descubiertos algunos casos de niños quienes fueron cuidados físicamente pero criados en aislamiento. A causa de que estos niños habían sido privados de la interacción humana y de aprender experiencias, su conducta era apenas humana. Se comunicaban por medio de gruñidos, no hacían ningún esfuerzo para controlar sus funciones corporales y parecían indiferentes a otros seres humanos. Con tan sólo sus recursos biológicos para desenvolverse, no llegaron a ser personas completas. Puesto en forma sencilla, los humanos deben aprender a ser humanos.

El desarrollo humano depende de la socialización el proceso continuo de interacción a través del cual adquirimos una identidad personal y habilidades; El contenido de socialización varía de una sociedad a otra. A través de la socialización adquirimos la cultura de la sociedad en la cual somos criados; aprendemos su plan particular de vida. Si un perrito es criado junto con gatos, él, no obstante, crecerá, ladrará y meneará su cola, no maullará ni ronroneará. Los humanos no heredan genes para hablar inglés en vez de chino, o para creer que son los gérmenes, más que espíritus ancestrales los que causan enfermedades.

Los instintos que hacen que un potro corra o que un perro ladre son transmitidos de una generación a la siguiente vía los genes. La habilidad humana para adquirir cultura también es heredada. Pero la cultura en sí pasa de una generación a la siguiente a través de la socialización, a través de los cuentos y juegos infantiles, poemas, ritos religiosos, bromas y otras actividades de aprendizaje. Muchas veces nosotros no estamos enterados de cuánta de nuestra conducta es aprendida.

CLASIFICACIÓN DE LA CULTURA

la cultura se clasifica, de acuerdo a sus definiciones, de la siguiente manera:

• Tópica: La cultura consiste en una lista de tópicos o categorías, tales como organización social, religión, o economía.
• Histórica: La cultura es la herencia social, es la manera que los seres humanos solucionan problemas de adaptación al ambiente o a la vida en común.
• Mental: La cultura es un complejo de ideas, o los hábitos aprendidos, que inhiben impulsos y distinguen a la gente de los demás.
• Estructural: La cultura consiste en ideas, símbolos, o comportamientos, modelados o pautados e interrelacionados.
• Simbólico: La cultura se basa en los significados arbitrariamente asignados que son compartidos por una sociedad.

La cultura puede también ser clasificada del siguiente modo:
1. Según su extensión:
• Universal: cuando es tomada desde el punto de vista de una abstracción a partir de los rasgos que son comunes en las sociedades del mundo. Por Ej. El saludo.
• Total: conformada por la suma de todos los rasgos particulares a una misma sociedad.
• Particular: igual a la subcultura; conjunto de pautas compartidas por un grupo que se integra a la cultura general y que a su vez se diferencia de ellas. Ej. Las diferentes culturas en un mismo país.

2. Según su desarrollo:
• Primitiva: aquella cultura que mantiene rasgos precarios de desarrollo técnico y que por ser conservadora no tiende a la innovación.
• Civilizada: cultura que se actualiza produciendo nuevos elementos que le permitan el desarrollo a la sociedad.
• Analfabeta o pre-alfabeta: se maneja con lenguaje oral y no ha incorporado la escritura ni siquiera parcialmente.
• Alfabeta: cultura que ya ha incorporado el lenguaje tanto escrito como oral.

3. Según su carácter dominante:
• Sensista: cultura que se manifiesta exclusivamente por los sentidos y es conocida a partir de los mismos.
• Racional: cultura donde impera la razón y es conocido a través de sus productos tangibles.
• Ideal: se construye por la combinación de la sensista y la racional

4.Según su dirección:
• Posfigurativa: aquella cultura que mira al pasado para repetirlo en el presente. Cultura tomada de nuestros mayores sin variaciones. Es generacional y se da particularmente en pueblos primitivos.
• Configurativa: cultura cuyo modelo no es el pasado, sino la conducta de los contemporáneos. Los individuos imitan modos de comportamiento de sus pares y recrean los propios.
• Prefigurativa: aquella cultura innovadora que se proyecta con pautas y comportamientos nuevos y que son válidos para una nueva generación y que no toman como guía el modelo de los padres a seguir pero si como referentes